La Caisse et la Palestine : tenter de rassurer tout en évitant de répondre

Réponse à la lettre ouverte dans La Presse de Charles Émond, pdg de la Caisse

Le 15 juillet, La Presse publiait une lettre ouverte du PDG de la Caisse, Charles Émond, intitulée “Nous nous préoccupons de la crise humanitaire en Palestine”. Dès le lendemain, nous avons contacté La Presse pour sonder leur intérêt à publier une réaction de la Coalition. Après quelques échanges, nous avons reçu la réponse suivante le 21 juillet : “La Presse a publié plusieurs textes sur cette question récemment, qui présentaient des points de vue différents, c’est pourquoi nous n’avons pas retenu le vôtre pour publication.” Il s’agit d’une réponse standard qu’on aurait pu nous faire dès le départ… Mais, en nous répondant ainsi après quelques jours de réflexion, La Presse prend surtout la décision de laisser le dernier mot à La Caisse, car elle n’a publié aucun texte de réponse à la lettre ouverte de Charles Émond.

Pour mieux comprendre cette décision, il faut savoir que c’est La Presse qui avait elle-même sollicité cette lettre ouverte de La Caisse dans des circonstances, disons, un peu troubles, autour de la publication d’un autre article intitulé “Sortez nos caisses de retraite de « l’économie du génocide »”, initialement soumis le 7 juillet et paru le 15 juillet, sous la signature de Rafaëlle Sinave et 124 autres personnes. Cette lettre avait fait l’objet de longues discussions et de nombreux ajustements de contenu entre son autrice principale et la section “Dialogue” de La Presse, qui avait indiqué, tour à tour, que la lettre pourrait être publiée le 9, puis le 10, puis le 11 juillet. Puis, coup de théâtre, l’autrice apprend le 10 juillet que La Presse décide de ne pas publier! Et enfin, dernier revirement, face aux protestations plus que légitimes de Rafaëlle Sinave, La Presse offrait une nouvelle date de publication, le 15 juillet, à condition que La Caisse – qu’ils avaient eux-mêmes pris l’initiative de solliciter entretemps – accepte de publier une lettre ouverte en même temps. Que la publication d’une lettre de citoyen.nes dépende de la publication d’une lettre d’une institution publique qui jouit de multiples forums pour faire connaître sa position est plutôt renversant!

Notons finalement que Le Devoir a décidé de ne pas publier le texte de la Coalition, en invoquant qu’une “réplique” devait être faite dans le même média que le texte critiqué. Et que Le Soleil n’a pas répondu à notre demande.

La Caisse de dépôt et placement du Québec (La Caisse) est nommément pointée du doigt dans le rapport du 30 juin de la Rapporteuse spéciale de l’ONU, Me Francesca Albanese, intitulé « De l’économie d’occupation à l’économie de génocide ». En réponse à la couverture médiatique significative de ce rapport, le PDG de La Caisse, Charles Émond, a adressé une lettre ouverte à tous les Québécois.es, parue dans La Presse le 15 juillet. Sa lecture révèle une simple opération de sauvetage de l’image de La Caisse, évitant systématiquement d’aborder les enjeux véritables tout en appelant à « continuer d’avoir un dialogue constructif ».

Quel est le fond de la question ?

Le droit international interdit de fournir des armes, de la machinerie, de l’équipement, des matériaux, des produits et des services de quelque nature que ce soit qui contribuent au génocide à Gaza, à l’établissement, au maintien ou à l’expansion des colonies israéliennes, au régime d’apartheid israélien et à l’occupation militaire en Palestine.

Ce que le rapport de Me Albanese démontre, c’est que les grandes entreprises et institutions financières de partout dans le monde ont systématiquement ignoré leurs obligations à cet égard, y compris jusqu’au génocide actuel. Le rapport de Me Albanese indique que la CDPQ investit 9,6 milliards $ dans la quarantaine de compagnies qui y sont nommées. Me Albanese indique qu’il ne s’agit que de la pointe de l’iceberg. Une analyse plus détaillée de la Coalition du Québec URGENCE Palestine et du Mouvement pour une paix juste, en avril 2025, montre en effet qu’il s’agit plutôt de 27,4 milliards $ dans 76 entreprises. C’est sur cette base que se mène la campagne panquébécoise « Sortons la Caisse des crimes en Palestine ».

La Caisse déforme ou minimise ce qui lui est reproché

D’entrée de jeu, la Caisse se disculpe et se veut rassurante. Elle ramène les critiques qui lui sont adressées à des « allégations ». Elle se défend par la simple réaffirmation de sa bienveillance. Et elle prétend qu’elle a déjà agi, en bloquant tout nouvel investissement en Israël et dans le Territoire palestinien occupé (TPO).

Or, comme nous l’avons fait savoir plusieurs fois à la Caisse, ce qui nous préoccupe, ce ne sont pas principalement ses investissements en Israël, mais bien ses investissements dans des compagnies de partout dans le monde, dont certaines activités s’inscrivent dans l’économie d’occupation et l’économie de génocide, dénoncées par Me Albanese. M. Charles Émond nomme bien quelques-unes de ces compagnies, mais il prend soin de ne jamais mentionner ce qui leur est reproché.

Concernant Lockheed Martin, qui fournit à Israël la majorité des avions servant à bombarder Gaza, largement responsables pour les 62 000 morts et 112 000 blessés depuis le début du génocide, M. Émond ramène le problème à « une exposition de 0,025 % » dans « des actions déjà en circulation sur les marchés, qui font partie de paniers de titres standards ». En quoi ce jargon financier exonère-t-il La Caisse ?

Concernant Caterpillar, M. Émond affirme qu’il « est extrêmement difficile de tracer une ligne entre les entreprises qui ont des politiques pourtant claires et l’utilisation finale de leurs produits par leurs clients ». Or l’utilisation des bulldozers D9 de Caterpillar par l’armée israélienne pour démolir des dizaines de milliers de maisons palestiniennes est documentée depuis des décennies et a fait l’objet de nombreuses campagnes de dénonciation, notamment par Human Rights Watch (2004) et Amnesty International (2010). Dans le génocide en cours à Gaza, les bulldozers D9 de Caterpillar ont joué et continuent de jouer un rôle central dans la destruction impitoyable de toutes les infrastructures civiles de Gaza. M. Émond mentionne aussi que Caterpillar « fabrique des machines pour usage dans la construction, dont de grands projets d’infrastructure ». Nous lui rappelons qu’en plus des démolitions, cette entreprise a notamment participé aux « grands projets d’infrastructure » des colonies où plus de 700 000 Israélien.nes vivent illégalement dans le TPO, et du mur de séparation de plus de 700 kilomètres qui a servi à annexer près de 10 % de la Cisjordanie.

Pour qu’un dialogue soit possible, il faut un réel attachement aux droits

Les activités des compagnies mentionnées ci-haut et de dizaines d’autres dans lesquelles la Caisse investit participent à des crimes commis par Israël. De répéter qu’il ne s’agit que d’une petite partie de leurs activités dans le monde démontre le peu d’importance qu’accorde la Caisse au droit international et, particulièrement, aux  violations des droits du peuple palestinien.

La Caisse décrit la situation en Palestine avec des termes vagues comme « conflit » et « crise humanitaire », alors que c’est d’occupation militaire, de colonisation, d’apartheid et de génocide qu’il s’agit, comme le démontre bien le rapport de Me Albanese. Il documente abondamment la participation de nombreuses entreprises à travers le  monde, dont la CDPQ, à la commission de ces crimes.

C’est notre argent que gère la Caisse et elle doit le faire de manière responsable, éthique et transparente. S’assurer qu’aucun de ses investissements ne contribue, de manière directe ou indirecte aux crimes commis contre le peuple palestinien fait partie de ses obligations. À mesure que la population québécoise est mise au courant, son  indignation croît. Le déni total de la Caisse ne passera pas !

• Bruce Katz (Palestiniens et Juifs Unis — PAJU)
• Martine Eloy (Collectif Échec à la guerre)
• Raymond Legault (porte-parole de la Coalition du Québec URGENCE Palestine)
• Amélie Nguyen (Centre international de solidarité ouvrière — CISO)
• Catherine Pappas (Alternatives)
• Glenn Rubenstein (Voix juives indépendantes — Montréal)

membres du Comité de coordination de la Coalition du Québec URGENCE Palestine