Jon Lee Anderson, extrait du New Yorker, 7 décembre 2018
Manuel López Obrador est devenu samedi dernier le chef légitime du Mexique, avec pour mandat de diriger le pays pendant six ans. Avec son parti Morena détenant la majorité dans les deux chambres législatives, il a promis rien de moins qu’une « refondation » de l’État mexicain.
Lors de son discours de remerciement, López Obrador a précisé que sa présidence serait très différente des précédentes: il s’était engagé à réduire son salaire de 60%, à vendre le jet présidentiel et à éliminer le corps de la garde présidentielle. Il est arrivé pour l’inauguration dans sa Volkswagen Jetta blanche, après avoir également abandonné la limousine présidentielle. Il a également promis d’éliminer la corruption publique, qui a dégradé les gouvernements de ses prédécesseurs et fait honte à la nation aux yeux du monde. Peña Nieto étant assis à quelques pas de là, il a décrit le mandat du président sortant comme « inmunda”- impur – et a soulevé la question de savoir quoi faire pour traduire en justice des fonctionnaires corrompus, y compris des ex-présidents. Si le Mexique cherchait à punir tous ses fonctionnaires corrompus, a-t-il déclaré, il ne disposerait pas de suffisamment de prisons. Mais, at-il ajouté, à la fin, « le peuple » aura le dernier mot. Tandis qu’il parlait, les caméras de télévision se concentraient sur Peña Nieto, qui vacillait sur son siège.
López Obrador a également rompu avec la convention de diverses manières, notamment en ignorant les critiques généralisées sur sa décision d’inviter Nicolás Maduro, le dirigeant controversé du Venezuela, au déjeuner inaugural au Palais national. Alors que le nouveau président saluait Maduro – et d’autres invités de gauche, y compris le président cubain Miguel Díaz-Canel et le président bolivien Evo Morales -, les législateurs de l’opposition se sont levés et ont scandé: « Dictador ! Dictador ! « , Et a tenu des pancartes indiquant: » Democracia sí, Autoritarismo, no. ”Mais la présence de Maduro avait moins à voir avec le renforcement du lien d’amitié entre les deux dirigeants qu’avec le désir de López Obrador de signaler que le Mexique était redevenu une nation libre et souveraine. Sous la pression de Trump sur l’immigration, le mur et l’alena, le gouvernement de Peña Nieto était de plus en plus lié aux États-Unis sur de nombreuses questions, y compris l’hostilité envers le Venezuela, en violation de la tradition de non alignement du Mexique.
Depuis que López Obrador a remporté les élections, Trump et lui ont échangé des salutations cordiales et des expressions de bonne volonté. Mais au cœur de la relation naissante se trouvent un certain nombre de questions non résolues, notamment la question de savoir comment le Mexique entend traiter les milliers de Centroméricains qui se sont rendus à la frontière nord pour demander l’asile aux États-Unis. Trump a clairement indiqué qu’il souhaitait que le Mexique serve de salle d’attente pour les migrants et surveille ses frontières méridionales pour empêcher davantage de personnes de faire le voyage. En réponse, López Obrador a répété qu’il aimerait voir un programme renforcé d’investissement américain dans les économies des régions pauvres du sud du Mexique et de l’Amérique centrale, afin que les habitants puissent trouver les moyens de subvenir à leurs besoins et de rester sur place.
La tendance populiste de López Obrador inquiète certains observateurs au Mexique et aux États-Unis. En octobre, il a organisé un référendum sur la poursuite de la construction d’un aéroport de 13 milliards de dollars pour la ville de Mexico et, lorsque la majorité des personnes interrogées ont voté contre, il s’est engagé à abandonner le projet. C’était quelque chose qu’il avait promis de faire auparavant, laissant entendre que des intérêts liés au gouvernement précédent étaient impliqués dans le plan, qui était trop coûteux et qui n’était pas écologique (il devait être construit sur un ancien lac). D’où l’inquiétude des investisseurs, entraînant une perte temporaire de la valeur de la bourse mexicaine et du peso.
Lors des scrutins suivants, López Obrador a présenté au public certains de ses programmes, y compris la construction d’une raffinerie de pétrole dans sa région d’origine, Tabasco, ainsi que la construction de deux chemins de fer et un énorme projet de plantation d’arbres dans le sud. Il a parlé aussi d’un programme d’apprentissage pour plus de deux millions de jeunes et le doublement des pensions pour les personnes âgées.
Samedi, López Obrador a promis de nouvelles consultations publiques. Dans deux ans et demi, il compte mettre son mandat à l’épreuve par référendum. Si, à ce moment-là, le peuple mexicain en a marre de lui et veut le quitter, a-t-il dit, il honorera leur décision.
Plus tard, après le déjeuner, López Obrador est sorti sur le Zócalo. Lors d’une cérémonie sans précédent, qui s’est déroulée devant des dizaines de milliers de personnes, il a été fêté par les représentants des plus de soixante-dix groupes autochtones du Mexique et a participé à une cérémonie de purification traditionnelle. Au milieu de chants, de tambours et de brûlures d’encens, il a reçu un bâton symbolique de dirigeant et un tonnerre d’applaudissements a éclaté quand, à un moment donné, il s’est mis à genoux lors du rituel.
