Face à la pression des États-Unis pour réduire l’immigration, l’administration López Obrador a commencé à faire le sale boulot qu’elle s’était engagée à éviter

Annette Lin, NACLA, 24 juillet 2019

Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador est entré en fonction en décembre 2018. Il avait alors déclaré que le Mexique ne ferait pas le « sale boulot » pour les États-Unis et qu’il s’engageait à soutenir les migrants au Mexique, dans le respect du statut du Mexique comme « pays de refuge » et selon les droits consacrés dans la Constitution mexicaine pour que les migrants puissent demander l’asile et se voir accorder ce droit.

Toutefois, à la suite d’une menace du président Trump en d’augmenter les droits de douane s’il n’était pas satisfait des efforts du Mexique pour réduire le nombre de migrants arrivant à la frontière américano-mexicaine, AMLO, a radicalement inversé sa position et déployé des effectifs sans précédent dans tout le Mexique.

Au cours des deux premiers mois de sa présidence, il a autorisé le traitement accéléré en cinq jours des visas humanitaires permettant aux migrants de recevoir des pièces d’identité et d’obtenir l’autorisation de travailler au Mexique pendant un an. Le visa offrait également un moyen de traverser le Mexique en toute sécurité et ouvertement sans crainte d’expulsion et était extrêmement populaire: plus de 12 000 personnes se sont inscrites en deux semaines, ce qui a amené les autorités mexicaines à annuler brusquement le programme car il avait  » trop de succès « , selon le Mexique chef de l’immigration, Tonatiuh Guillén.

AMLO a également été un fervent partisan de la gestion de la migration par le développement économique durable. En décembre dernier, il a annoncé des projets controversés concernant le train Maya dans le sud du Mexique et la péninsule du Yucatán, qui, selon lui, créerait «des centaines de milliers » d’emplois, bien qu’il se soit heurté à l’ opposition de groupes autochtones et environnementaux. En mai, il a présenté les détails d’un « plan Marshall doté de 30 milliards de dollars pour l’Amérique centrale, incluant des projets d’infrastructure, notamment une centrale électrique au Honduras, un gazoduc reliant le Honduras au golfe du Mexique et une éventuelle le train Maya à travers l’Amérique centrale. En juin, en compagnie du président El Salvador, il a annoncé un programme de 30 milliards de dollars visant à planter 50 000 hectares d’arbres dans ce pays d’Amérique centrale, ce qui créerait 20 000 emplois. En théorie, le programme créerait des emplois, améliorerait le bien-être environnemental et s’attaquerait à l’insécurité alimentaire.

À la fin du même mois, AMLO a annoncé un accord potentiel avec les usines de maquiladora du nord du Mexique, qui créerait 40 000 emplois, dont certains pourraient être offerts à des migrants à qui, a-t-il précisé, se verraient offrir les visas nécessaires

Faire face à l’augmentation des demandes d’asile

Le Mexique est de plus en plus le point de passage de migrants qui arrivent non seulement d’Amérique centrale, mais aussi de Cuba, d’Angola, du Cameroun et de l’Inde. L’infrastructure du Mexique a du mal à suivre le nombre de demandes d’asile qu’il reçoit. La Commission mexicaine d’aide aux réfugiés (COMAR) n’a que quatre bureaux , tous situés à Mexico ou plus au sud, et compte une cinquantaine d’employés répartis dans tout le pays. Dans le cadre des mesures d’austérité, AMLO a également réduit le financement de COMAR à son plus bas niveau en sept ans. Seulement au premier semestre de 2019, le nombre de migrants a connu une augmentation de 204% par rapport à 2018.

Cependant, à la frontière nord du Mexique, les États-Unis poursuivent leur propre politique visant à dissuader les personnes d’atterrir sur le sol américain et d’exercer leur droit de demander l’asile. À la fin du mois de janvier, les États-Unis ont annoncé qu’ils commenceraient par renvoyer les demandeurs d’asile au Mexique en attendant la date de leur comparution devant le tribunal. Le plan renvoie les demandeurs d’asile au Mexique pour attendre l’audience devant leur tribunal d’immigration, ce qui peut prendre des mois, voire des années. En février, l’Union américaine des libertés civiles a intenté une action en justice affirmeant que cette pratique contrevient au principe fondamental du droit international du non-refoulement, à savoir que les demandeurs d’asile ne peuvent être renvoyés dans un pays où ils risquent d’être persécutés, car les migrants d’Amérique centrale sont souvent la cible d’agressions sexuelles, de violences, d’extorsion de fonds, et enlèvement au Mexique. Depuis le mois de janvier, lorsque les autorités de l’immigration ont commencé à appliquer le MPP aux migrants qui ont pénétré aux États-Unis près de San Diego, les États-Unis ont renvoyé 18 503 demandeurs d’asile au Mexique. Alors que le département de la Sécurité intérieure a étendu le programme aux points de passage frontaliers à Mexicali, Ciudad Juárez et maintenant à Nuevo Laredo , des camps ont été créés pour accueillir les demandeurs d’asile rapatriés dans ces villes. On estime qu’à la fin du mois d’août, 60 000 migrants attendront au Mexique.

Face à l’offensive de Trump

Entretemps, AMLO a déployé sa nouvelle « garde nationale » (Guardia Nacional).

Cette innovation s’appuie sur la stratégie renforcée et militarisée de la police des frontières méridionales lancée en 2015 dans le cadre du Plan Frontera Sur (Plan de la frontière sud), qui a reçu un financement des États-Unis sous l’administration Obama en réponse au nombre élevé d’enfants non accompagnés qui ont demandé l’asile aux États-Unis.

La Guardia Nacional a mis en place des points de contrôle de l’immigration le long d’un nombre limité d’autoroutes allant du nord à la frontière guatémaltèque pour appréhender, détenir et déporter les migrants. María Fernanda Rivero Benfield, coordinatrice des communications de Sin Fronteras, ONG mexicaine, a déclaré que son organisation était préoccupée par le déploiement de la Garde nationale : « Nous sommes inquiets pour les lois, les droits de l’homme. Nous craignons que la Garde nationale ne suive aucun protocole. Il y a des enfants [qui entrent], il y a des gens qui sont malades, il y a des gens qui ont besoin d’informations. Nous ne savons même pas si les gens savent qu’ils peuvent demander l’asile au Mexique. »

Le nombre de migrants arrivant à la frontière américaine en juin a diminué de 28% par rapport à la même période de l’année. Bien sûr, comme toujours avec une stratégie de dissuasion, les gens n’ont pas cessé d’entrer au Mexique, malgré les dangers croissants le long du trajet. Comme le souligne María Fernanda Rivero, coordinatrice de Sin Fronteras, les gens trouvent simplement d’autres moyens de passer. «Au bout du compte, vous ne pouvez pas arrêter l’immigration», a-t-elle déclaré. « Les gens ont le droit de migrer. »