L’affaire Ilaria Salis bouleverse l’Italie

Claude Vaillancourt

Ilaria Salis, une professeure dans une école primaire à Monza, en Italie, se rend en Hongrie avec un petit groupe de militant.es antifascistes. Ces personnes veulent se confronter à des néonazis qui célèbrent la Fête de l’honneur, commémorant le soi-disant héroïsme d’un bataillon nazi contre l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’illégale, cette fête est tolérée sans peine par le gouvernement d’extrême droite de Victor Orbán.

La suite des événements est confuse. Ilaria Salis est arrêtée dans un taxi et accusée d’avoir violenté deux néonazis. Rien ne permet de le confirmer, sinon des vidéos confuses avec des gens masqués. Ses deux «victimes» ont subi des blessures légères, elles ont été rapidement rétablies et n’ont pas porté plainte. Pourtant, la jeune enseignante subit un sort terrible. Elle passe plusieurs mois en prison sans pouvoir contacter sa famille ou un avocat. Son enfermement est particulièrement pénible : elle vit dans des conditions hygiéniques déplorables, avec des rats et des punaises de lit, dans le froid, mal nourrie.

Lorsqu’elle est enfin convoquée au tribunal, plusieurs mois plus tard, elle apparaît les pieds et les mains enchainées. Ces images, diffusées par les médias italiens, sont un choc. Jamais plus, en Europe, on traite les accusé.es de cette façon, à moins de personnes considérées comme extrêmement dangereuses, des cas rarissimes. Un vent d’indignation se répand en Italie : comment peut-on traiter ainsi une citoyenne, d’autant plus que l’accusation semble particulièrement floue?

Le peu d’empressement du gouvernement italien

Des pressions très fortes se font sentir pour une intervention ferme du gouvernement italien. L’affaire relève de la diplomatie et il devient important d’aller au-devant d’une femme traitée indignement. Le père d’Ilaria Salis, invité à de nombreuses tribunes médiatiques, défend avec ardeur sa fille et obtient un soutien significatif.

Mais la situation se complique par le fait que Georgia Meloni, première ministre à la tête du parti d’extrême droite Fratelli d’Italia, est une alliée et une amie de Victor Orbán dont elle a loué les qualités à plusieurs occasions. Celle-ci se trouve prise entre deux feux : d’une part, il faut porter secours à une citoyenne en difficulté; d’autre part, il lui est malaisé de réprimander une personne de sa famille politique. Son gouvernement choisit d’en faire le moins possible, soulevant la colère des personnes révoltées par l’ensemble de la situation.

Devant les pressions qu’il doit malgré tout subir, le gouvernement hongrois affirme qu’il faut laisser la justice suivre son cours. Un point de vue mal reçu en Italie. D’abord parce que cette justice est très dure, en particulier dans le cas de Salis. Aussi parce que la Hongrie a été pointée du doigt à plusieurs reprises par l’Union européenne justement pour son manque d’indépendance judiciaire. Selon plusieurs, dont l’auteur Roberto Saviano, l’affaire est bel et bien politique.

La solution à la crise paraissait envisageable : les avocats de Salis visaient une assignation à résidence, ce qui lui aurait permis d’être transférée en Italie. Mais pendant sa dernière présence au tribunal, fin mars, la justice hongroise en a plutôt rajouté : voilà encore la prisonnière enchainée et subissant une dure rebuffade. C’est en Hongrie qu’elle devra poursuivre sa peine, bien qu’elle continue à clamer son innocence.

L’extrême droite décomplexée

Les leçons à retenir de l’acharnement contre Ilaria Salis sont claires : les antifascistes ne sont pas les bienvenus en Hongrie et ils seront durement réprimandés s’il le faut. La Hongrie de Victor Orbán n’a pas de leçon à recevoir de personne, elle continuera à appliquer ses politiques d’extrême droite décomplexée; et gare à celles et ceux qui se mettront sur son chemin.

Certains y voient aussi une stratégie pour la Hongrie de combattre l’isolement dont elle est victime dans l’Union européenne à cause de ses politiques antidémocratiques (comme le prétend aussi Saviano). En échange d’un meilleur traitement pour Salis, Orbán négocierait un appui de l’Italie pour obtenir des fonds européens qui lui sont coupés actuellement.

En attendant, le gouvernement hongrois résiste à toutes les pressions et Ilaria Salis croupit en prison, victime d’enjeux qui la dépassent largement. Son procès principal aura lieu le 24 mai; elle risque onze ans de prison.

Les opposants à Salis — il y en a de très vocaux, dont des trolls particulièrement actifs — prétendent qu’elle n’est pas la seule à subir les prisons hongroises et qu’il est normal qu’elle paye pour les risques qu’elle a pris. Mais l’acharnement contre elle, en dépit de la très grande médiatisation de son cas, donne une fois de plus la mesure de ce qu’une extrême droite bien en selle peut mettre de l’avant : un mépris profond des droits, un acharnement cruel contre ses adversaires, un refus ferme du dialogue.

La version plus présentable de cette extrême droite européenne, celle du gouvernement de Georgia Meloni, montre cependant, par son peu d’empressement à intervenir, qu’elle cautionne indirectement les agissements des plus radicaux de ce mouvement.