Rajkumar Sinha, via Vikalp Sangam
En Inde, les politiques économiques et les changements climatiques ont provoqué une crise hydrique majeure. Cependant, un autre modèle de gestion de cette ressource est possible, plus en accord avec les communautés et les méthodes traditionnelles de conservation de l’eau.
Traduction de l’Hindi par JdA-PA, avec DeepL
La quantité totale d’eau sur Terre est d’environ 1400 milliards de km³. Environ 97 % de cette eau est présente sous diverses formes sur Terre, en très grande majorité de l’eau salée dans les océans et environ 3% (39 milliards de km³) sous forme d’eau potable. Environ 75% de cette eau potable se trouve en surface et environ 25% se trouvent à différentes profondeurs sous la terre. La quantité d’eau sur le sol indien a été estimée à 4000 milliards de m³ (ou 4000 km³) et la quantité de réserves d’eau souterraine est de 396 milliards de m³ (ou 396 km³).
Malgré tout cela, environ trois milliards de personnes dans le monde sont aux prises avec une crise de l’eau due au changement climatique. Selon ‘Niti Aayog’, d’ici 2030, 40% de la population indienne n’aura pas accès à l’eau potable. Il y avait 15 000 rivières dans le pays il y a 15 ans et 30 000 puits, étangs et lacs il y a 75 ans, dont 4 500 rivières se sont asséchées et 20 000 puits, étangs et lacs ont disparu.
Au lieu de 120 km³ d’eau souterraine déversés chaque année dans le sous-sol, environ 190 km³ sont extraits chaque année. Cela signifie qu’il y a une différence de 70 km³ entre l’eau qui pénètre dans le sol et celle qui est évacuée par la pluie, etc. Chaque année, les eaux souterraines du Madhya Pradesh diminuent d’environ 4 pouces (ou 10 cm). Au cours des 10 dernières années, il a diminué de 40 pouces, soit trois pieds et quart. En effet, l’eau est extraite au-delà de sa capacité, mais la recharge n’est pas prise en compte, alors que les terres de l’État ont la capacité de contenir 75 millions de m³ d’eau.
La politique indienne de l’eau mentionne les priorités en matière d’utilisation de l’eau, mais ne mentionne pas les limites imposées à l’utilisation de l’eau à diverses fins. En conséquence, environ 90 000 milliards de litres d’eau s’écoulent chaque année sans être utilisés. Selon les mots de l’expert en eaux souterraines John Sherry (lauréat du Prix de l’eau de Stockholm 2020) : « Les eaux souterraines sont le système de défense de la Terre. »
De toute évidence, dans une telle situation, l’eau, qui est disponible gratuitement en tant que don de la nature, est transformée en un bien à vendre. Le secteur de l’eau potable vaut désormais 1800 milliards de roupies (presque 30 milliards de $ canadiens), qui deviendra 4500 milliards de roupies (73 milliards de $ canadiens) dans les prochaines années. Bisleri détient à elle seule la part la plus élevée de 40% dans l’eau en bouteille. À mesure que le marché de l’eau embouteillée se développe, les entreprises ont un impact sur l’extraction des eaux souterraines, l’utilisation des terres, la gestion des déchets plastiques, les émissions de carbone, etc.
Ce n’est pas que nos ancêtres aient été négligents en matière d’eau. L’agriculture et les activités connexes constituaient la base des moyens de subsistance de la plupart des habitants pendant la période Gond, mais la plupart des étangs construits par les rois Gond étaient dépourvus de canaux. Cela signifie que les étangs ne sont pas utilisés de manière moderne pour l’irrigation des champs, mais principalement pour augmenter l’humidité et les niveaux des eaux souterraines, maintenir l’équilibre climatique, maintenir des sources d’eau potable fiables et soutenir les moyens de subsistance (pêche, châtaignes d’eau, châtaignes d’eau et agriculture). Cela visait à assurer la stabilité. Dans les districts de Narsinghpur, Jabalpur, Sagar et Damoh du Madhya Pradesh, le système indigène consistant à stocker l’humidité dans le sol noir et profond et, sur cette base, à obtenir de bonnes récoltes à Rabi sans irrigation était répandu.
On dit que le légendaire roi Virat avait construit la plupart des étangs dans la région de Mawai du district de Mandla. Le British Gazetteer mentionne même 150 étangs dans cette petite ville. Compte tenu du mode de vie particulier, des habitudes agricoles et du système social des Baigas, les Britanniques en ont fait une zone spéciale « Baigachak » au 19ème siècle et les y ont installés. D’une certaine manière, les Baiga étaient une société nomade, c’est pourquoi leur source d’eau consistait à creuser des trous sur les rives des rivières et des ruisseaux chaque année. La culture et la société des Baigas se sont épanouies sur les rives de ces ruisseaux.
Dans la Constitution indienne, les responsabilités du gouvernement central et des États en matière d’eau ont été soulignées et l’exploitation et le développement des rivières interétatiques ont été mentionnés, mais il n’y a aucune mention de la société dans l’ensemble de ce texte. De même, les priorités en matière de planification et de mise en œuvre de l’utilisation de l’eau sont mentionnées dans la politique de l’eau, mais la société n’y figure pas.
En 1999, la Banque mondiale a préparé un rapport sur le scénario de l’eau en Inde après la mondialisation de l’économie. Dans ce rapport, il était dit que l’Inde ne serait pas en mesure de relever les défis de la gestion de l’eau dans les prochains jours. Il est donc nécessaire qu’il suive les techniques suggérées par la Banque mondiale. Les gens pensent que la mention de la privatisation dans la « Politique nationale de l’eau 2002 » de l’Inde est survenue après ce rapport de la Banque mondiale. Des changements politiques ont eu lieu partout dans le monde sous l’influence d’agences financières internationales comme la Banque mondiale. En Inde également, grâce à l’assistance technique, des changements politiques majeurs ont été apportés au secteur de l’eau, ce qui a entraîné un changement radical dans le scénario du système d’approvisionnement en eau.
L’un des effets de cette politique est de confier les projets d’approvisionnement en eau de Khandwa et Shivpuri du Madhya Pradesh à des entreprises privées dans le cadre du modèle « PPP » (Partenariat public-privé) dans le cadre du « Programme de développement des infrastructures des petites et moyennes villes » (UIDSSMT). 90 % de l’argent dépensé dans ces projets appartiennent à la population du pays, mais les entreprises qui réalisent de petits investissements sont devenues propriétaires, ce qui n’a pas été accepté par la communauté locale.
Aujourd’hui, ce programme a été aboli et le « Programme d’eau potable urbaine du Ministre en chef » a été créé. En 2013, le gouvernement de l’État a adopté la « Loi sur la régulation de l’eau du Madhya Pradesh ». La « Commission de régulation de l’eau », créée en vertu de cette loi, déterminera l’utilisation commerciale de l’eau dans l’État. La situation économique de la communauté mettra les ressources en eau hors de leur portée, tout comme l’électricité.
Profitant de la crise économique mondiale, les institutions financières internationales poussent à la privatisation de l’eau. Ces efforts se sont heurtés à une forte opposition en Grèce, au Portugal, en Italie et en Irlande, les obligeant à battre en retraite. Cette lutte a été couronnée de succès, tout comme la lutte contre la privatisation de l’eau à Cochabamba, en Bolivie et à Atlanta, en Amérique.
Dans une telle situation, que faire d’une ressource fondamentale comme l’eau ?
Tout d’abord, les sources d’eau doivent être identifiées et la responsabilité de leur conservation et de leur gestion doit être discutée au Gram Sabha et confiée au comité du village. Deuxièmement, des groupes d’étude au niveau des villages devraient être formés pour étudier les méthodes traditionnelles de conservation, de gestion et de contrôle de l’eau de la société. Troisièmement, des sacs ou d’autres mesures devraient être prises pour arrêter l’eau des rivières et ruisseaux voisins pendant la saison des pluies et quatrièmement, un système de collecte de l’eau devrait être établi autour du village pour arrêter l’eau de pluie. Il est possible qu’avec ces mesures nous puissions économiser notre eau pendant longtemps.
Publié pour la première fois par Deshbhoomi, le 9 septembre 2023
