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Jan Torras Griso, correspondant à Paris
Quelques heures après avoir approuvé les sanctions les plus dures depuis le début de l’embargo, Trump a proposé qu’un porte-avions américain prenne le contrôle de Cuba lors de son retour d’Iran.
Lors d’un événement privé à West Palm Beach le 2 mai, Trump a affirmé qu’il pourrait prendre le contrôle de Cuba «presque immédiatement» après avoir «terminé le travail en Iran». Le président a décrit une opération dans laquelle le porte-avions USS Abraham Lincoln attendrait à une centaine de mètres de la côte cubaine jusqu’à ce que le gouvernement se rende. Ses collaborateurs ont minimisé les propos, les qualifiant de «plaisanterie», mais le commentaire est intervenu juste après que la Maison-Blanche a signé un nouveau train de sanctions contre le gouvernement cubain, annoncé la veille.
Les sanctions, révélées par Reuters, sont les plus larges visant des entreprises non américaines depuis le début de l’embargo, il y a plusieurs décennies. Désormais, toute personne ou entité étrangère opérant dans les secteurs de l’énergie, de la défense, des métaux, des mines, des services financiers ou de la sécurité de l’économie cubaine peut être sanctionnée. L’ordre exécutif autorise également des sanctions secondaires contre les responsables qui effectuent des transactions avec les entités déjà sanctionnées et permet de restreindre l’entrée aux États-Unis de ces personnes et des membres de leur famille.
L’accusation de Washington : des liens avec l’Iran et le Hezbollah
Deux hauts responsables de la Maison-Blanche cités par Reuters ont ajouté une justification qui va au-delà de la pression politique. L’ordre accuse le gouvernement cubain de s’aligner sur l’Iran et des groupes comme le Hezbollah, et de fournir «un environnement permissif pour des opérations hostiles de renseignement, militaires et terroristes à moins de 160 kilomètres du territoire américain».
Cette mesure s’ajoute à la stratégie d’asphyxie énergétique que Trump a lancée fin janvier. Après le départ forcé de Nicolás Maduro au Venezuela le 3 janvier, Washington a coupé les livraisons de pétrole brut vénézuélien à Cuba. Il a ensuite menacé d’imposer des droits de douane punitifs à tout pays qui fournirait du pétrole à l’île, ce qui a conduit le Mexique, son autre grand fournisseur, à suspendre ses livraisons. Le déficit de carburant a provoqué des coupures d’électricité à l’échelle nationale et contraint plusieurs compagnies aériennes étrangères à suspendre leurs vols vers l’île. Les sanctions ont déjà durement touché l’industrie du tabac, l’une des principales exportations du pays, et le tourisme, qui s’est effondré depuis des mois. Aujourd’hui, 60 % de la population cubaine dépend des envois d’argent de la diaspora.
Le président cubain Díaz-Canel dénonce un «blocus génocidaire»
Des milliers de personnes ont été mobilisées devant l’ambassade des États-Unis à La Havane lors d’un rassemblement pour le 1er mai. Díaz-Canel et l’ancien président Raúl Castro, 94 ans, ont mené la manifestation sous le mot d’ordre de la défense de la souveraineté.
Lors d’un discours devant la Rencontre internationale de solidarité avec Cuba, le dirigeant cubain a interprété les sanctions comme une réponse à la mobilisation : «Il semble que le 1er mai les ait dérangés. Comme on dit ici, il semble que l’énorme démonstration de fermeté du peuple cubain les ait piqués au vif». Contrastant avec le ton de son discours, il a également reconnu la gravité de la crise énergétique : «Nous sommes restés quatre mois sans recevoir de carburant jusqu’à ce qu’un navire avec du carburant russe nous serve à changer, au cours des 15 derniers jours, la situation énergétique que connaissait le pays. Mais ce pétrole s’épuise ces jours-ci et nous ne savons pas quand du carburant entrera à nouveau à Cuba».
Le Sénat rejette la limitation des pouvoirs de guerre de Trump
Le 28 avril, le Sénat américain a rejeté par 51 voix contre 47 une résolution qui aurait exigé une autorisation du Congrès pour toute action militaire contre Cuba. L’initiative a été bloquée par la majorité républicaine. Kaine, l’un des trois sénateurs démocrates à l’avoir proposée, a fait valoir que le blocus énergétique constitue déjà un acte d’hostilité et a averti que la guerre en Iran a été «un désastre» et que le président cherche désormais «une nouvelle guerre inutile». «Si quelqu’un faisait aux États-Unis ce que nous faisons à Cuba, nous considérerions cela comme un acte de guerre», a-t-il ajouté.
Les menaces d’intervention militaire, les sanctions extraterritoriales et le rejet par le Sénat de la limitation des pouvoirs du président coïncident avec une escalade à laquelle le gouvernement cubain se dit prêt à résister par tous les moyens. «La Patrie, la Révolution et le Socialisme se défendent avec les idées et avec les armes», a déclaré le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez.
Malgré l’escalade, les relations diplomatiques formelles ne sont pas totalement rompues. Le 10 avril dernier, des réunions de haut niveau se sont tenues à La Havane entre un responsable de l’administration américaine et un membre de la famille Castro.
